第一章 入谷(1/3)
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“沿着这条路向西南走五十里，有一片深谷密林，那里散居着几户人家，大都以打猎砍柴为生，不过……”水影这时正坐在一间小小的茶水铺里，喝着一杯价格不菲，却淡而无味的茶，向此间的主人——一位须发皆白，眉眼中处处透着精明的老人问路。老人说了一半，悠悠然收住下面的话，低下头，一个劲地吸着水烟，“咕噜咕噜”的声音越发惹得人心焦。
水影等了好一会儿，直到他吸完了一袋烟，才接茬问道：“不过怎样？”老人并未回答，慢条斯理地整理好烟具，揣进怀里，瞥了水影一眼，拉长了语声道：“不过嘛……”后面仍然没有下文，但他伸开的手却表明了意思，水影连忙掏出一锭银子放在他手里。来到凡世这么久，她已经很清楚银子的重要性，这种冷冰冰的东西对人来说，有时甚至比性命还重要。
果然，钱一到手，老人立刻攥紧了掌心，眯起眼睛嘿嘿一笑，赞道：“姑娘果然是个明白人。我方才的意思是，那山谷里有一个奇怪的少年，他……”老人顿了一下，凑近水影，神秘兮兮地轻声道：“他养着一头老虎！”
“什么！”水影如他所愿的吃了一惊，兴致也顿时高了起来，一连串的追问着：“他有多大年纪？养了一头什么样的老虎？你亲眼见过吗？”
老人有些措手不及，他干咳一声，沉吟道：“我也没亲眼见过，是听一个住在那里的樵夫朋友说的，那少年也不过十四五岁年纪，是个孤儿，一个人住在山林深处的小木屋里，他的那头老虎却是非同一般，那可是一头白虎。”
他又是神秘的一笑，“姑娘你可知么，白虎可是神物，自古以来就是帝王将相的象征，那少年竟能豢养白虎，说不定日后能成一番大气候，也是亦未可知的事。”水影低头不语，似乎没有听到老人的话，那少年日后能不能成大器不关她的事，只是那条山谷是她向东北去的必经之路，但愿那古怪的少年和他的白虎不是冲着她来的。
“姑娘，姑娘，”老人正说得兴高采烈，却见她一副心不在焉的样子，唤她几声也没有反应，很是不满，哼了一声，道：“姑娘想必也问完了该问的话，那就请便吧，小老儿我还有事要忙呢，恕不奉陪了！”
“哦，我……”水影这才醒过神来，自知失礼，却也不好解释，本来还有些话要问，但见老人极是不耐烦，也只好作罢，讪讪地起身，向老者告了辞，才转身，就听到老人不满的低声嘀咕，大致的意思是他今天倒霉，碰上了这么一个讨厌的女人。水影无奈地一笑，匆匆走出那窄仄的茶铺。
天气很冷，刚一出门，夹着雪片的风就呼啸着迎面卷来，水影只觉呼吸一窒，脸上有如刀锋掠过的刺痛，她转过头去回避，看见茶铺的幌子正在烈烈的风里狂舞着，似是被一只隐形的手摆弄着，一会儿展成一面旗帜，猎猎地飘；一会儿卷作一个小小的球，被抛接颠簸着，隐忍着无声的哀叹。
水影看着看着，心里忽然地灌满风雪，迅速地结了冰，如此真切的感受到寒冷结结实实的冻在心里。本以为修行得道就可以摆脱夏暑冬寒，原来不是的，即使是仙，骨子里依然是凡人的脆弱，在这样的严冬，也只能像那方布幌一样，在风雪中瑟缩。
她深吸一口气，和着寒风咽下将要涌出的泪水，试着张开嘴角，给自己一个嘲笑，怎么会这样，连风雪都不能忍耐？又或许，无法忍耐的不是风雪，而是疲倦和寂寞。是的，八年了，茫无目的地走，一次次的生死交错，陪在身边的，只有沉寂无声的流火和自己的影子，怎么会不疲倦，不寂寞？这样的两种感觉，是比风雪更凛冽的，刺骨凌心，无法抵挡。
挑在空中的布幌还在风雪里翻飞挣扎，似乎随时都会被撕裂。水影默默地叹息着，收回目光，看得再久她也帮不了它，看得再久她还得走自己的路，不如现在就走吧！她下意识地裹紧衣服，穿过大路，拐上了一条小径，那是去向山谷的唯一的路。
狭窄的小路上冰覆雪盖，一片的银白。只有两旁几株不惧寒冷的灌木，即使被厚厚的积雪重压着，仍然不甘心的努力露出几点绿意。星星点点，微微有些黯淡的绿色，点缀在满目的雪白中，份外抢眼。
“白虎可是神物，自古以来就是帝王将相的象征，那少年竟能豢养白虎，说不定日后能成一番大气候……”水影一路走着，低头琢磨着老者的话。她当然知道白虎的非凡，这一点也无萦于怀，修道之人都有驯兽的本能，问题是那个少年，他日后成不成气候不要紧，只要他现在没有什么气候就好！
水影这样想着，暗自叹息。她发现自己的胆量越来越小了，想想三年前，初入凡世时的她，是何等的意气飞扬，再强大的对手也不会畏惧，如今却是缩手缩脚，瞻前顾后，是经历过得太多，有了自知，而收敛骄傲呢，还是沾染上了凡人恐惧胆怯的本性？
“嗯，怕什么呢，至少，我有流火，”她握了握腰畔的剑柄，又探手入怀，在那里，紫烟寒紧紧地贴在胸口，温暖而安慰。她沉重的脸色拨云见日，嘴角露出淡淡的欢喜，带着笑声低低自语：“其实，我也不是一个人呢！”
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