第十六章峰回路转，书呆子首战告捷(1/9)
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在上海滩的众多洋行里，麦基洋行算是个后来者。常言道，后来居上，但麦基洋行运道不好，虽然后来，却因种种原因，一直未能居上。老板麦基先生是个四十岁不到的英国人，贵胄之后，远祖曾被维多利亚女王亲手授予伯爵衔，但这伯爵后人甚多，到麦基这里，听说已经不下二百人，这个衔位也就不值一提了。麦基洋行位于南京路靠近外滩处，为一幢气派的三层西式大厦，是麦基在成立洋行之初，从一个西班牙人手里购买过来的。麦基将自己的办公室放在三楼，站在窗前，居高临下，可以鸟瞰大半条南京路。
洋行共有三个买办，原本各执一差，但这两日却被洋行协理里查得百般叮嘱一项差事——打探沪上及周边的大米行情。
将近午时，四人陆续回来。里查得将材料汇总后，不无兴奋地带他们直奔三楼。
麦基一扫两日前巡视货场时的颓废情绪，中指的指节有节奏地敲打在面前的案面上，面带微笑，眼角斜睨他的三个得力中国买办。
三买办中，两个是粤人，一个是上海本地人，各操一口半生不熟的洋泾浜英语，说话连比带划：“上海普赖斯（price，价格），仁谷堂温石（onedan，一石）伐五（five，五）元，古德（good，好）米，温石伐五伐五（onedanfivefive，一石五块五）！”
“苏州、无锡havesay（有消息了），pricesameshanghai（价钱同上海），镇江nosay（没消息）。”
“仁谷堂盎三（onsale，卖米），茂平盎拜（onbuy，买米），theytwo（这两家伸出两手比画交战动作）盎发特（onfight，在打架）！”
“Isee（我知道了），”待三人分别讲完，麦基做个手势，朗声道，“Iwantrice，notfight.Getoutandbuyrice，themore，thebetter.（我要大米，不要打架。全都给我买大米去，多多益善。）”
三个买办诺诺连声，哈腰退出。
麦基不无兴奋地转向里查得：“It’sagreatchance.Fiveyuanonedanhere，andmorethanonepoundthere！（好机会。这儿五块一石，那儿一英磅）”
“No，no，no，”里查得连连摆手，“notfiveyuan.Ifwebuyalotofrice，thepriceherewillbemuchhigher.（不会只有五块。如果我们买得多，米价就会上涨）”
“Yea，yea，yea，Isee，（是是是，我晓得，）”麦基爽朗笑道，“butwecanafford.Wecanpaymuchhigher，muchmuchhigher，andwemustpay，forwehavenotime.Wemustgetriceassoonaspossible.（但我们付得起。我们可以出更高的价，更高更高的价，因为我们必须买，我们没有时间了。我们必须尽快搞到大米。）”
“OK.Whataboutmoney？Wearealmostindebt！（好。钱呢？我们几乎负债了）”
“Money？”麦基呵呵笑着摆手，“Noproblem.I’mgoingtoHSBCformoneyandyougoforalltheotherdeals.（没问题，我这就去汇丰贷款，其他事情，由你去做）”
“OK.”
广肇会馆里一片沉郁。
彭伟伦亲手泡功夫茶，但面色苍白。林掌柜、马克刘、大卫段坐在茶几前面，面色都不好看。
从麦基洋行一路跑来的买办大卫段道：“彭叔，看样子，麦基先生铁心收米了，今天上午，倾尽全部抵押，从汇丰银行贷到四十万块洋钿，又从香港定租一艘可装五万石大米的特大货船，二十日之内就可到沪。洋行上上下下让他逼疯了，都在四处打探粮源！”
“真他妈的怪，”马克刘的拳头捏得格格响，“姓鲁的怎就知道印度闹荒？即使知道，他又怎就算出洋行要从上海进米？还有广东、福建，洋人不过各收一船而已，米价说涨全都涨上去了，就跟变戏法似的！”
彭伟伦端茶壶的手略略发颤，有顷，将壶放下，竭力平静一会儿，重新拿起，给每人斟上一杯。
“来来来，”彭伟伦指指茶杯，苦笑道，“诸位，请品茶，大红袍，刚开封的。”
没有一个人去喝。
“呵呵呵，”彭伟伦挤出一笑，“你们这都哭丧着脸做啥？不是还没有输吗？”
“老爷，”林同发抬头道，“那个价是不能再卖了，大伙儿都在候回话哩！”
“老林哪，”彭伟伦摆下手，“米价的事体，就由你定吧。”
“没有别的办法了，”见彭伟伦已经束手无策，精于粮道的林同发这才和盘
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